2024 was een bijzonder jaar voor De Meteoor: het was precies 100 jaar geleden dat de eerste Stelcon-plaat uit de fabriek rolde. Gedurende het jaar werd daar op verschillende manieren bij stilgestaan. Nu het jubileumjaar bijna voorbij is, blikken we samen met Businessunit Directeur Alfred Heij terug.
Alfred noemt als eerste dat het jaar voorbij is gevlogen. En voegt daar dan lachend aan toe: “Maar dat zijn de afgelopen 100 jaar natuurlijk ook. Het is bijzonder dat de Stelcon-plaat al zo lang en op zo’n goede manier dienstdoet. Honderd jaar is niet niks en als je het als product al zo lang volhoudt, zegt dat wel iets over de kwaliteit en de naam die je hebt opgebouwd.”
Stelcon is inmiddels een productnaam geworden. “Zoals Luxaflex of Ranja”, legt Alfred uit. “Ook dat waren oorspronkelijk merknamen die nu zo ingeburgerd zijn dat ze productnaam zijn geworden. Maar, niet iedere erf verhardende, vierkante betonplaat is een Stelcon-plaat!” Alfred vertelt over de unieke eigenschappen die ‘zijn’ Stelcon-plaat typeren: de bijzondere deklaag die harder en slijtvaster is dan die van andere producenten is daar een mooi voorbeeld van. “Daarnaast kunnen we aantonen dat onze platen serieus lang meegaan.” Alfred doelt op de wedstrijd die dit jaar uitgeschreven werd onder alle afnemers van de Stelcon-plaat. ‘Wie heeft de oudste Stelcon-plaat op zijn terrein liggen?’. “We hebben veel reacties mogen ontvangen, maar Bernard van Berkel uit Helvoirt ging er met de winst vandoor. Hij kon aantonen dat de platen op zijn terrein ouder waren dan 75 jaar!”
De inmiddels 80-jarige Bernard van Berkel is een trouwe afnemer van Stelcon. “Ik wil geen andere; ik wil alleen het beste”, geeft hij stellig aan. Voor Alfred Heij kwam die uitspraak niet als een verrassing. “De levensduur toont de kracht van ons product aan. Vandaar dat we dat ook als uitgangspunt nemen voor de nieuwe generatie Stelcon-platen, waarbij we investeren in verduurzaming door de toepassing van andere betonmengsels. Vooropgesteld: we zijn al super duurzaam want zeg nou zelf: een plaat die 75 jaar meegaat hoef je maar één keer te produceren en kost maar één keer grondstoffen en energie. Dat is wel wat anders dan iedere tien of vijftien jaar je platen vervangen. Maar we gaan natuurlijk wel verder in onze ontwikkeling. En dat betekent dat we Stelcon-platen ontwikkelen waarbij de typische Stelcon-kwaliteit, duurzaamheid en een lange levensduur hand in hand gaan.”
Een voorbeeld van een dergelijke plaat was te zien op het Stelcon-100 event dat afgelopen september plaatsvond op de locatie van De Meteoor in Rheden. “Dat was een fantastisch evenement; een mooie combinatie van een bedankje aan onze vele trouwe afnemers én aan al die Meteoor-collega’s die de afgelopen jaren betrokken zijn geweest bij de Stelcon-plaat. Het was mooi om te zien hoe trots collega’s -van toen en nu! - zijn op hun product. Ik heb prachtige verhalen gehoord van gepensioneerde medewerkers die nog steeds even checken of de betonplaat die ze zien liggen er eentje van Stelcon is. Maar goed, als ik eerlijk ben doe ik dat zelf eigenlijk ook altijd; ‘t voelt toch een beetje als jouw product, hè?”
100 jaar Stelcon laat zien dat kwaliteit loont en zich uitbetaalt in trouwe klanten en trotse medewerkers. Alfred: “En ik denk dat je daarmee de basis hebt gelegd voor een betrouwbaar en goed product dat zonder problemen de volgende 100 jaar in kan. Stelcon is Stelcon; dat kun je proberen na te maken, maar we weten allemaal dat onze plaat gewoonweg niet te evenaren is”.
